Nel cuore della città, a pochi passi dal Santo e a ridosso della maestosità del Prato della Valle, è sito un negozio dai sapori antichi, di una storicità rassicurante.

La Drogheria Preti viene aperta negli anni '20 da Giuseppe Preti , quando ancora non c'era comunicazione diretta tra il Prato e il Santo e la grande piazza monumentale faceva anello attorno alla basilica di Santa Giustina.

La Drogheria Preti è una sorta di museo merceologico, dove anche gli odori sono datati, alcuni quasi introvabili: vernice fresca, polpa di tamarindo, fragranza di dulcamara mescolate assieme, menta e colla di pesce.

In bottega un cartello annuncia: "E' arrivato l'assenzio" e l'altro intima "No alla guerra". L'assenzio? C'è gente che beve l'assenzio? "E' una curiosità a 78 gradi - informa Bettella, attuale proprietario e gestore - a base di essenza di artemisia, la pianta sacra a Diana, detto anche l'elisir della fata verde". A fare da contrappeso c'è il liquore di Sant'Antonio, a base di foglie di noce.

Curiosando tra i banchi e gli stipetti, che ricordano un'antica farmacia, si scovano prodotti in commercio prima di carosello: Kranebet, China Coca, cioccolato Suchard, biscotti Oswego, caramelle Dufour, pastiglie Leone, savon de Marseille, babà di Sorrento.

Ci sono anche buste di lumachicida, prodotti antiseccae tutti i colori del mondo in polvere che si prendono da cassetti di legno con una paletta d'acciaio e si incartano con carta gialla da macellaio e carta da zucchero azzurra: terra di Siena, cadmio, cinabro, ocra, blu ultremare, rosa magenta, cobalto, verde smeraldo.

Botteghe come questa diventano sempre più rare, il mercato è di nicchia, anche se qui sono in vendita cose in altri luoghi introvabili. Certo, qui per comprare bisogna fermarsi un po' a chiaccherare: tempi diversi di vita. Qui la fretta resta fuori dalla porta.